Discussione: [Legacy - Sfida a Tema] - Good times, old times - *02/10*

4° Capitolo

L'aria che si respirava in casa era sempre più pesante e opprimente.
Più la loro convivenza andava avanti, più Theodore si rendeva conto che non sarebbe mai riuscito a rendere felice Rita, e per di più non era più questo quello che voleva. L'aveva accolta in casa sua spinto da un moto cavalleria. Lei sapeva toccare i punti giusti. Rita era il suo punto debole. Smuoveva in lui l'istinto di protezione. Riusciva a farlo sentire in colpa pur quando colpe lui non ne aveva. Era stata lei a mettersi in questa situazione, lei aveva deciso di sfidare il marito.
Era ingenuo, ma non era tonto fino a questo punto. Quando ebbe tempo per rielaborare l'accaduto seduto al capezzale del suo letto, capì che quello non era stato un evento casuale, Rita non lo aveva baciato perché lo voleva, invece lo aveva usato, lo aveva manipolato per prendersi gioco di suo marito. Non lo amava. Forse non lo aveva mai amato, si disse portando le mani ai capelli. E lui era stato talmente stupido da cascarci.
I giorni passavano inesorabilmente lenti in quella casa. Mentre Theodore diventava sempre più insofferente, al contrario nulla sembrava scalfire Rita. Se ne stava spesso in salotto a ballare o ascoltare musica. Lei non era una donna che si accontentava. Non amava le piccole cose. Non amava la vita tranquilla di moglie e madre.
Lei amava la vita frenetica, le uscite, le cene d'alta società, i balli. E in quella casa si annoiava.

Ciondolava tutto il giorno per la casa, principalmente tra il bagno e il salotto.
Leggeva. Leggeva molto. Adorava i libri storici. Ogni sera, prima di addormentarsi, leggeva qualche pagina del libro che aveva accanto a sé sul comodino. Ma amava anche la musica. Si sedeva sul divano e ascoltava quei pochi giradischi che Theodore aveva a disposizione.

...

Inoltre spesso si immergeva nella vasca da bagno e stava lì delle ore. Lei diceva che la rilassava, che l'aiutava a pensare, a liberare la mente.

Theodore si occupava del cibo. Non avevano una domestica e né una cuoca. Non potevano permetterselo.
Rita non era abituata a fare da sé. Aveva provato un paio di volte a cucinare qualcosa, fingendosi una brava donna di casa, ma non riusciva a ingannare nessuno, nemmeno se stessa. Naturalmente aveva finito col bruciare il piatto che stava cucinado. Theodore, dal canto suo, sebbene non avesse molta esperienza ai fornelli, aveva un talento innato per la cucina, quindi, quando era in casa, era sempre lui a preparare da mangiare per entrambi.

...

Ma la quiete durava sempre troppo poco. Ogni minima cosa faceva alterare Theodore. Vestiti fuori posto, piatti sporchi dentro il lavello. Lo adirava persino quando lo aiutava a sistemare il rottame che aveva comprato.
"Faccio io!" le urlava.
Nonostante ciò si ostinavano ad andare avanti in una situazione che sapevano perfettamente non faceva bene a nessuno dei due.
Ci avevano provato. Ma Rita sapeva, sapeva fin dall'inizio che Theodore non sarebbe mai stato in grado di colmare i suoi vuoti. Erano incolmabili. Non era di lui che aveva bisogno. E forse nemmeno meritava di essere amata come l'aveva amata lui in passato. Lei non era capace di amare, forse per questo aveva finito per sposare un uomo che neanche la guardava.
E adesso anche Theodore era diventato come Mark. Non la guardava nemmeno, se non per litigare. Sentiva che qualcosa in lui era cambiato. Forse era stata lei a cambiarlo, a renderlo così poco tollerante.
Questa convivenza forzata non era servita ad avvicinarli, ma, al contrario, li aveva allontanati sempre più. Aveva messo in luce tutte le loro incompatibilità.

Lei cercava di ingraziarselo, puntando sulle sue doti, su quello che sapeva essere il suo punto di forza. Aveva sempre usato il suo fascino, il suo corpo come un mezzo per convincere gli uomini a fare quello che voleva. Ma non funzionava più. Non con Theodore. Rita era ormai diventata per lui un ostacolo alla sua felicità. Ogni volta che la guardava sentiva il peso di quella promessa, di quell'impegno, di quell'obbligo. Lo sentiva come un macigno sul petto, e sfogava su di lei le sue frustrazioni.

"Rita, per favore, smettila" disse quando lei tentò di baciarlo.
"Theodore, non fare..."
"Ho detto smettila" disse prendendole i polsi e allontanandola da lui.
Rita odiava essere rifiutata. Sapeva bene che non potevano continuare a stare insieme, che la situazione in cui si trovavano logorava entrambi, ma doveva essere lei a deciderlo. Non avrebbe permesso anche a lui di lasciarla.

...

"So che non provi più niente per me e che sei innamorato di un'altra, Theodore. Lo so, non sono stupida" gli confessò.
Theodore sentì il macigno sollevarsi lievemente dal suo petto. Sentì l'aria riempirgli i polmoni. Rita l'aveva capito. Rita lo sapeva. Forse potevano lasciarsi tutta questa storia alle spalle.
"Ma lei non c'è più. Quindi dimenticala, fattene una ragione" gli disse pungente. Era così che reagiva ai rifiuti. Ferendo chi voleva ferire lei.
Lui sentì il peso sul petto tornare a farsi più pesante.
"Che vuoi dire che non c'è più?" disse sentendo il suo cuore perdere un battito.
"Sta tornando a casa sua."

Il cuore tornò a battergli ad una velocità più naturale.
Lei non c'è più. Nella sua testa non facevano che riecheggiare quelle parole. Aveva temuto di averla persa. Di averla persa per sempre. Maledisse Rita per l'infelice scelta di parole. L'aveva fatto di proposito per ferirlo. Un'altra volta.
Non la degnò più di uno sguardo. Prese il cappotto e corse alla stazione.
Fortunatamente il treno non era ancora partito e lei non era ancora lì.
Forse se n'era pentita, forse aveva deciso di rimanere, pensò Theodore. Prese un libro che trovò in uno scaffale collocato dentro la stazione, e cominciò a leggere nell'attesa. Una coltre di neve riempiva l'intera stazione, e fiocchi leggeri cominciavano a ricadergli sul cappello e sulla giacca. Il suo piede tamburellava sulla neve per l'attesa e per il freddo.



...

Quando finalmente la vide arrivare le corse incontro.
"Che ci fate qui?" chiese lei seria.
"Devo parlarti" disse lui passando al tu, come per attenuare la distanza tra i due.

"Non c'è niente di cui dover parlare" rispose stizzita.
"Te ne stai andando... e senza dire niente! Come pensavi avrei reagito?"



...

"Come avreste dovuto reagire? Non pensavo vi avrebbe interessato. Vivete con un'altra donna, adesso. Anzi, vorrei farvi le congratulazioni per il vostro imminente matrimonio" incrociò le braccia al petto. Non aveva intenzione di concedergli alcuna confidenza. Quella vicinanza che tanto lui anelava, lei adesso la respingeva.
Aveva creduto che potesse esserci qualcosa tra loro. Che lui provasse le stesse cose che provava lei quando gli stava accanto. Persino in quel momento, persino ora che doveva odiarlo sentiva il cuore martellarle nel petto e le gambe che incominciavano a cederle.
"Quale matrimonio? Io e Rita non ci sposeremo."
"Ah, no? Eppure voi non cercavate questo?"
"No, non con lei."
"Quindi la volete come compagna nel vostro letto ma non nella vita? Caspita, vi credevo diverso. Com'è facile farsi delle opinioni sbagliate sulla gente che non si conosce. D'altronde non si finisce mai di conoscere una persona, figuriamoci dopo solo qualche mese di conoscenza."
"Non voglio stare con Rita! Non voglio vivere con Rita. Non è lei che voglio nel mio letto!" disse pentendosi subito della sua arditezza.
"Beh, avreste dovuto pensarci prima!"

"Peggy, io..."
"Non continuate, per favore. Finireste solo per rendervi ridicolo."
"Io sono innamorato di te."
"Avevo detto di non continuare, adesso mi avete messo nella posizione di dovervi rifiutare" disse fissando la neve sotto i suoi piedi.
Quanto avrebbe voluto stringergli le braccia al petto e dirgli quanto anche lei lo amasse. Ma non poteva.

Theodore viveva con un'altra donna. Non sapeva che tipo di relazione ci fosse tra i due, né perché lei vivesse in casa sua se lui non l'amava e non voleva sposarla. Ma non avrebbe mai accettato il ruolo di amante, lei non era fatta così. Per quanto lo amasse, aveva ancora un briciolo amor proprio.

"Oh, smettila di darmi del voi! Abbiamo ben oltrepassato quel punto!"
"Non abbiamo oltrepassato nulla. Non c'è assolutamente..."
"Smettila di parlare!" le disse cingendole i fianchi e poggiando le labbra sulle sue.

...

"Theodore..."
"Non parlare, ti prego. Non ora."
"Lo sai che non si può continuare così."
"Lo so, ma non voglio pensarci adesso. Solo... non prendere questo treno."

...

Dovette allontanarsi a malincuore da Peggy. Rita lo aspettava a casa, e, seppur gli dispiacesse molto per la situazione in cui si trovava Rita, doveva trovare il modo per mettere le cose in chiaro con lei. In quel momento aveva bisogno di essere egoista. Lo doveva a se stesso e a Peggy.

Sebbene fosse tardi, quando tornò la trovò ancora sveglia, seduta sul divano ad aspettarlo.



"Rita, dobbiamo parlare" le disse dopo aver tolto il cappotto.
"Lo so" rispose lei alzandosi e andandogli incontro.



...

Quella sera aveva oltrepassato il limite. Lo sapeva bene Rita. Theodore non meritava tutto il suo odio, il suo astio. Non ne era lui la fonte, e non era giusto che addossasse a lui il peso della sua infelicità.
"Non possiamo..." le disse abbassando la testa. Per quanto fosse giusto, soffriva all'idea di ferire Rita.
"Lo so" rispose lei. "Non possiamo andare avanti così. Siamo troppo diversi, vogliamo cose diverse."
"Insieme tiriamo il peggio di noi stessi" disse prendendole la mano.



Ed era vero, insieme tiravano fuori le parti peggiori di loro stessi. Usciva la parte manipolatrice e vendicativa di lei, e quella intollerante e scomposta di lui. Erano troppo diversi per stare insieme, ma forse non era tutto perduto. Forse non poteva starle accanto in quel modo, ma poteva esserle amico.
"Però io però ci tengo a te, voglio che tu lo sappia" le disse sorridendo.
"Non ci crederai mai, Theo, ma anche io tengo a te. Mi dispiace di averti usato, non lo meritavi."



...

Il giorno successivo era comunque la vigilia di Natale. Avevano già organizzato una festa con gli amici più intimi di entrambi, e non sembrava giusto guastarla. Avrebbero festeggiato insieme un'ultima volta, prima che le loro vite prendessero una strada diversa.
Theodore, nonostante dovesse intrattenere gli ospiti, in realtà non aveva occhi che per Peggy, che con quell'abito rosso fiorito e la scollatura sulla schiena gli faceva girare la testa.

"Ti va di ballare?" le disse avvicinandosi a lei.
"Okay" rispose semplicemente.
"Grazie per essere rimasta."

...